“鸡吃米”和“两头红” -往事钩沉-菊坛文萃-戏曲艺术

解放前在杭嘉湖地区唱戏，就怕听这两句话：“鸡吃米”“两头红”。

杭州、嘉兴、湖州一带的水旱各码头，每逢庙会、敬神或秋收后，大都要接戏班。可是那里的戏最难唱。那时接待演出的都是庙首、财主，他们根本不懂艺术，什么戏都叫你“卖力气”，越累越好。不顾剧情，只求热闹。演《空城计》，诸葛亮下城楼都非得翻个跟斗才行。他们还特别爱同时邀两个戏班来“打对台”，让唱戏的自己跟自己叫劲儿。

什么叫“鸡吃米”？就是说，戏一开场，在台口拴一只鸡，撒一把米。什么时候鸡吃了米，戏才能演完。鸡不吃米，就总得不停地演下去。当然是给你抱只刚喂饱的鸡来，一时半时决不会吃米。最可恨的是先把鸡灌醉了，往台上一扔。醉鸡甭说吃米，连动都不动。你就唱吧！

“两头红”，就是讲好了日落唱到日出。一宿时间虽长，总算有个准点吧？不，这手更毒：他说的是两头“红”，不红不算！第二天赶个连阴天，就不算“红”，你还得接着唱！

财主们目的是：让你唱得开不出戏来了，鸡还没吃米，天还没红，前边的戏算白唱，他就不给钱了。

现在，“吃戏子肉、喝艺人血”的时代一去不复返了。但我们不应忘记那“鸡吃米”“两头红”的背后，有多少艺人的血泪呀。