汪笑侬与时装京剧 -往事钩沉-菊坛文萃-戏曲艺术

最早在京剧剧目中反映现实生活的，据目前所知，恐怕要算是太平天国失败后相继上演的《铁公鸡》连台本戏了。这是一部歪曲农民革命的作品，可以说是京剧现代戏的创始之作。稍后，又出现了一部根据时事新闻内容改编的时装京剃《任顺福》，内容属于凶杀破案之类的题材，颇能迎合若干观众的趣味。

到了戌戍变法前后，时事京剧和时装京剧逐驿盛行起来，这类剧目统称“新戏”，或“改良新戏”，是海派京剧的开山祖。

早期编演时装京剧最负声望的是汪笑侬。他是满族旗人，原名德克金(或德克俊)，工唱老生，但并非科班弟子，而是属于票友下海成为职业名伶的佼佼者。当初，他曾就教于著名老生汪桂芬，无奈汪竟以“谈何容易”奚笑之，这是传说他改艺名为汪笑侬的由来。

维新变法失败．六君子被杀后，他曹编演《党人碑》，以历史影射现实：还演过一批象《桃花扇》《哭祖庙》这类的传统戏，用以抒发国破家亡的悲愤感情，他是个反满的爱国艺人。

后来，他干脆以编演时装新戏为努力改革艺术。配合政治宣传的实践尝试，从影射现实到直接反映现实。他在京剧舞台上第一次编演反映外国题材的剧目，如《波兰亡国惨》《安南亡国惨》。还改编洋装京剧《火里罪人》，实际上他还是洋装京剧的创始者。

他的这些创新之举，对中国早期话剧的萌芽和产生，还是有一定影响的。