汪笑侬在津改良戏剧 -往事钩沉-菊坛文萃-戏曲艺术

辛亥革命前后在天津担任直隶戏曲改良社社长、天津正乐育化会副会长的汪笑侬（1858～1918），原系八旗子弟，20岁中举后，一度在河南太康任知县，因秉性刚正被劾罢职，后投身戏曲界，学唱京剧老生。他将当时鼎鼎大名者汪（桂芬）、孙（菊仙）各派之所长熔为一炉，另创一派，世称新汪派。

晚清时代，清政府腐败无能，对内盘剥压榨，对外丧权辱国。一向忧国忧民的汪笑侬把愤世嫉俗的爱国之情倾注到戏曲改良中，于1904年编写了一部《瓜种兰因》（又名《波兰亡国惨》），首开用京剧形式表现外国题材的先河。这出戏取材于波兰亡国、惨遭外国瓜分的历史，明确表现出反抗民族压迫的思想倾向。蔡元培主办的《警钟日报》评论这出戏为“演剧改良之开山”、“梨园未有之杰构”。

同年，汪笑侬还与陈去病等人合作，创办了中国有史以来第一家戏曲期刊《二十世纪大舞台》，从戏剧方面为资产阶级革命派“鼓吹风潮之大方针”。由于言论激烈，仅出两期便被清廷查禁。此后，汪笑侬自编、自导、自演了《哭祖庙》《博浪锥》《马前泼水》《党人碑》等一大批宣传改良社会、反映社会现实的新编时装戏。

汪笑侬与辛亥革命志士王钟声政治上志同道合，又是姻亲，王钟声每到天津，多住在他家，借演戏进行反清活动。1911年王钟声在天津被清政府杀害，汪笑侬义愤填膺，立即编写了一出名为《问天》的新剧本，痛斥清廷残暴不仁。

民国元年，经严范孙推荐，汪笑侬接替直隶提学使蔡志赓，在天津继任直隶戏剧改良社社长。他就任后，提出戏曲教育与社会同步、戏曲教育和普通教育相结合的主张。他独出心裁，领导直隶戏剧改良社招收童年、成年学员各一班，聘请刘喜奎、叶德风、崇豪年等著名戏曲演员为兼职教师，采取有别于戏曲科班、师徒制等旧的传承模式，课程设有喉音练习、辞令、戏曲讲义、演说学、技术、拍歌、说白、剧文、国文、体操等，汪笑侬执笔编写系统戏剧理论教材80篇,并亲自为学员们授课，这是北方各地最早以戏曲改良为办学宗旨的教育实体,其实质就是戏曲学校的雏形，汪笑侬的办班思路、教学内容和方法，总体要求更为有序。较之戏曲科班既因袭又标新，既吸纳又竞争。通过实践摸索戏曲现代教育的新模式，为后来戏曲教育的成熟与发展铺路奠基。

汪笑侬一面办刊物,一面办教育,双管齐下。同时，他身体力行尝试戏曲改良。1913年3月，他领导戏剧改良社在天津排演了一出《代善侠》，演出中间糅进电影技术，用于介绍情节的穿插转换。这一有益的试验虽然没有推广开来，却也为当年戏曲舞台技术的发展拓宽了思路。

汪笑侬经常与严范孙、林墨青等天津文化界名士一起切磋戏剧改良事宜，帮助天津戏曲艺人修改剧本，其中有与李琴湘合作，为梆子大王金钢钻重新编写的《三娘教子》。戏剧改良社在汪笑侬领导下，不仅成为尝试戏曲教育的试验田，同时，也是那个时期天津戏剧改良运动的中心。

民国三年（公元1914年）三月，直隶戏曲改良社因故停办，汪笑侬被天津戏曲艺人推举为正乐育化会副会长。1918年9月23日，汪笑侬因病逝于上海。