“不这样混不上棒子面!” -往事钩沉-菊坛文萃-戏曲艺术

在万恶的旧社会，穷苦艺人们饥寒交迫，终年挣扎在死亡线上。许多女艺人怀了孕，不敢告诉别人，唯恐被解雇，砸了饭碗。因此，把腰带勒紧些，照样登台演出。
当年，天津的戏曲舞台上，有一位人、猴、鬼、神全演，文、武，生、旦全能的河北梆子女演员，艺名红艳霞。尤其是她的武生戏，更以勇猛著称。
她演《铁公鸡》，上身穿“竹坎”，斜露半边膀子，翻、打、扑、跌，矫健非常。她演《战宛城》，穿着大靠走“虎跳串岔”，“摔锞子”，技艺惊人。一九四0年，红艳霞在天津华北戏院搭班唱戏。在她怀孕九个月的时候，本不能再登台演出，但戏院老板非要她再演一出《花蝴蝶》不可。说她不出场，戏票卖不出去。为了戏班里穷苦的兄弟姐妹，她咬着牙答应下来。演出之前，老板又要求她，一个动作不准减，否则，看戏的若是闹起事来，一分钱也不给。这出戏，不仅有“卧鱼”、“元宝顶”等动作，而且，还得拧四十五个“旋子”，再翻四十个“小翻”。这样苛刻的条件，对于即将临盆的妇女，简直是惨无人道。可是·在那黑暗的社会里，穷苦艺人的性命攥在别人的手里，不得不听任摆布。红艳霞在台上演出，哪里禁得住这样折腾!戏没演完，台上已是血迹斑斑了。戏一结束，她就晕倒在后台。孩子虽然平安降生了，红艳霞却得产后风，险些断送了性命。事后她深有感慨地说：“这年头，不这样混不上棒子面啊!”