戏剧改良与《新茶花》 -说戏谈史-菊坛文萃-戏曲艺术

辛亥革命前后，舞台上流行《新茶花》一剧，很受当时观众欢迎。一般认为，《新茶花》是根据法国小仲马《茶花女》改编的时事新剧，最早是文明戏，其实不然。此剧并不是早期话剧团体春柳社演出的《茶花女》，也不是林琴南译写的《茶花女遗事》和后来齐放写的《茶花女》剧本，它最早却是戏剧改良时期的京剧本子。主要内容是告诫出征军人莫因私恋而忘却当前的大敌，是一出配合辛亥革命，政治倾向性很强的时事新戏。戏里的男主角叫陈少美，是留学生，女主角是妓女新茶花，她为了鼓励陈少美投笔从戎，打退犯境的敌人，暂时和陈少美断绝了关系。后来敌人被消灭，这一对青年男女也终于圆满结婚。当时一般都认为富国必先强兵，因此演出时震动很大。

《新茶花》本子最初由上海新舞台边写边排演，共十八本，每天晚上演二本，前后演出需九天，可说是早期的连台本戏。新舞台对《新茶花》一剧，在内容和形式上都作了一些革新。不但全剧情节曲折，如“草棚投宿”一折；而且唱腔安排也较妥当，如同样是思念，少美唱的是昆曲，汉根思母唱的是四平调，马太太则唱小调银绞丝，这一切对刻划人物起到了一定作用。加上全剧针砭时弊，言论激烈，如“热心革命，当热在心里，岂可热在口上，凡常常自诩举以告人者，假革命耳。”因而当时有人就赞喻《新茶花》一剧，是“为一般假共和党人，痛下一当头棒”(见《改良新戏考》)。

后来上海早期话剧(又称“文明新戏”或“新剧”)兴起，便将京剧本《新茶花》改成话剧演出。最早的是任天知的进化团，曾于清宣统三年一月，在南京升平戏园演出。因为剧中有新式结婚仪式，为当时内地群众初次所见，故而轰动全城，进化团也因此大红，被称为“天知派新剧”，盛行大江南北。此后还有齐悦羲组织的“迪智群”在南陵演出过《新茶花》。辛亥革命爆发后，“迪智群”分队“芜湖流动化装宣传队”曾宣传演出《新茶花》一剧。虽然当时印刷条件很困难，但宣传队却不惜重价印制了《新茶花》的戏单，详细地写上了剧情分幕说明。如果今天能发现这张戏单，对当时的戏剧改良和早期话剧运动，将多一份研究的资料。