周恩来总理与南开新剧 -说戏谈史-菊坛文萃-戏曲艺术

周恩来总理的一生和戏剧结下了不解之缘。早在中学时代，他就投身于轰轰烈烈的戏剧事业。

天津南开学校有着悠久的演剧传统。1908年，新剧的先驱者王钟声离开上海，北走幽燕，演新剧于京津之间，新剧的影响波及北方。王钟声在天津演了《宦海潮》、《官场现形记》等戏，讽骂官场，痛快淋漓，观众极为赏识。而新剧无唱、无锣鼓、无特别行头的演出形式也引起社会的惊讶。翌年，南开学校在校庆五周年纪念日首次演出了新剧。以后坚持了每一年度的学生演剧活动。

1913年9月，周恩来总理入南开。正值学校演出进步新剧《新少年》，给少年时代的总理留下了深刻的印象。1914年，学校正式成立了南开新剧团，周恩来总理积极参加并担任了布景部付部长。自此，南开的学生演剧运动有了长足的进步。剧本都由师生自编。校外的群众也前来观剧，演出场次猛增，每场观众达千余人。他们赞扬南开的“新剧描写社会腐败，抒发少年之爱国精神，令人可歌可泣。”而当时南方的文明戏已走上了商业化的道路，为了招徕观众，诲淫诲盗，大搞低级趣味。演剧作风严肃的春柳剧场，此时也独木无援，岌岌可危。生气勃勃的南开学生演剧成为当时新剧界的中流砥柱。

作为布景部付部长，总理从设计到制作都亲自负责。布景搞得虚实结合、精巧逼真、匠心独具，深得好评。装台卸台抢景，他都亲自带头于。总理又是一名出色的演员，以扮演旦角见长。他演的第一出戏是《恩怨缘》，扮烧香妇，初露锋芒。随即在《一园钱》中饰主角孙慧娟，《华娥传》饰主角华娥。他参与编排演出了《一念差》、《新村正》等十多出戏。这些戏充满了爱国主义和要求民主的精神，洋溢着乐观向上的气息。总理和南开新剧团曾赴京演出，大受欢迎。他们的许多剧目被京剧界改编演出。梅兰芳专程来找总理等同人进行座谈。周恩来总理的演剧活动得到广泛的赞扬。“凡津人士曾观南开新剧者，无不闻君之名；而其于新剧团编作布景，尤极赞助之功。”

周恩来总理在理论上对新剧的历史教训作了总结，指出了新剧的未来。1 916年，他在校刊上撰写社论《吾校新剧观》。他重视戏剧艺术对社会的巨大触动作用，把戏剧当作进行爱国主义和民主主义启蒙教育的思想工具。坚信新剧将震响人间，发扬光大。同时严肃分析了南方文明戏堕落的原因，并探索新剧发展的道路。这是中国话剧史上的珍贵文献。

南开的学生演剧，在北方话剧运动史上传统最悠久，成就极高。她哺育了曹禺等优秀的戏剧活动家。抗战开始，南开南迁昆明，她又把学生演剧的种子播入春城。

周恩来总理的心血浸润着南开的戏剧之花，使之在新剧的园林中争妍斗艳。