韩世昌改名趣闻 -往事钩沉-菊坛文萃-戏曲艺术

上世纪40年代初，剧评家、恩师徐凌霄先生，为我们师兄徐朴斋与喜彩云（评剧表演艺术家喜彩莲之妹）在位于宣外教场头条19号徐宅举行婚礼，笔者同几个同学应邀参加。承徐师引见，有幸拜识了昆曲大王韩世昌先生，又是同席。我们从形象上看，当时韩老身材矮胖，穿着一件旧蓝布大褂，足登一双旧帆布鞋。头发蓬乱，脸色灰黄，有的牙齿已经脱掉。乍一看，俨然是一位淳朴的老农民。假设与当年同梅兰芳、程砚秋都曾合演过的《惊梦》剧照相比起来，简直判若两人。

民国七年（1918年），北洋政府搞国会选举。当时有一位湖北人，名字也叫韩世昌。在南京下关开一片打蛋厂，做了不少出口欧洲的生意，因而发财起家的。为了圆上“升官发财”同步双赢的美梦，不惜重金贿选，捐得了一顶“议员”的桂冠。此人初到北京，就在报纸、海报上发现了“韩世昌”的声望后，气不打一处来。于是在一次国会上公然提出要求把戏子韩世昌的名字改一改。潜台词是以免玷辱了堂堂国会议员的身份。真是恰恰合乎后来鲁迅先生笔下的“一阔脸就变”的定律了。

消息不胫而走，媒体上却为韩老板打抱不平。某报一位大手笔，以韩世昌的名义，发表一封公开信：

“本人窃念，姓为祖宗之传，名乃父母所命。视宋蕲王。（韩世忠）若兄弟行，未被讥评；与今元首（徐世昌）有同名雅，不嫌僭越。何意尊严？谓其冒犯？且以先后言之，仆之驰名艺苑，已近十年；足下奋迹椎牛，未逾三稔即须更易，应属于君。”

这篇文章既风趣，又讽刺；应该说是雅谑。据说这位大腕儿韩议员，毕竟在其本质上不失为诚实，就在文人们的解读之下，不了了之矣。

“七·七”事变后，北京沦陷。韩老也近似梅兰芳的蓄须明志，程砚秋的荷锄耕田一样，坚决不为敌寇演戏，保持了民族气节。其间只不过以教戏饣胡口而已。拜在韩老名下的弟子如李世芳、周金莲、白玉薇（后去美国）、李金鸿、梁小鸾、章遏云（后定居台湾教戏）等。1945年以后为黄玉华、童芷龄、童葆龄、虞俊芳、厉慧芳等许多旦角演员，都跟韩老学戏，可谓桃李满天下了。