小蘑菇另一绝活 -往事钩沉-菊坛文萃-戏曲艺术

小蘑菇本名常宝堃。他与父亲常连安曾在1927年，到张家口演出。爷俩儿先变古彩戏法，后改说相声。口外盛产小蘑菇，据传，常宝堃以口齿伶俐、人缘好，被观众喜爱，乃获得“小蘑菇”之称。

小蘑菇在天津演出后越来越火，但日伪时期物价飞涨，民不聊生，尤其是一次次的“治安强化”运动，日益加大对沦陷区中国百姓的压迫和压榨。因此，常宝堃演出了《牙粉袋》的故事，辛辣地讽刺了日伪当局。这是当时传遍天津城乡，家喻户晓的。他这种反抗迫害，直击敌伪的“段子”不止一个《牙粉袋》故事。此前，因侵华日军战争物资器材极度匮乏，曾对老百姓几次发起“献铜献铁”运动。老百姓不得不将家中的钢铁门锁、铁门、铁锅、铝壶拿出“捐献”。小蘑菇对此产生强烈的反感，有一天，他和赵佩茹在说《耍猴》垫话时，又来一段“现挂”：

说到耍猴人敲锣时，小蘑菇用嘴发声代锣，赵问：“铜锣呢？”小蘑菇说：“没有了！”赵又问：“锣呢？”小蘑菇答：“献铜献铁拿走了。”此语一出，哄堂大笑。当然这惹起一次麻烦。其父常连安不得不离开正经营的北平西单启明茶社，来天津“了事”。据闻《牙粉袋》故事，就是常宝霖在北京使的活，由常连安不小心向常宝堃透露的（意在劝蘑菇别惹祸），反而引起常宝堃如鲠在喉不吐不快的心理。这就是常宝堃的刚烈之气。