成兆才与天津的情缘 -往事钩沉-菊坛文萃-戏曲艺术

被称为评剧开山鼻祖与奠基人的成兆才，在他一生艺术活动中，与天津结下不解之缘。

出生于1874年的成兆才，出身贫苦，18岁时就在原籍河北滦县（现滦南县）学唱莲花落（评剧早期形式），他既能唱又能吹能拉能打，在表演上也颇有造诣，以扮演幽默诙谐的小人物著称，群众称赞他可与当时红极一时的莲花落艺人西来顺媲美，故给他起了个“东来顺”艺名。尤为可贵的是，他凭着超人的毅力，勤奋练习，竟为评剧写出了100多个剧本，其中像《杨三姐告状》、《花为媒》、《杜十娘》、《卖油郎独占花魁》等，已成为评剧看家戏，久演不衰。

成兆才第一次来津是1894年，他随冀东著名落子艺人王荣（艺名王大脑袋）等，搭“赵小斋班”，由唐山到天津演出，同期来津的还有冀东“二合班”、“庆顺班”、“义顺班”等班社，自此评剧才为津门观众所熟悉。

第二次是在1901年。他随王荣、张玉琛、孙凤岗、金鸽子等组织的几个班社，自唐山来津在河东东天仙、法租界天福楼、日租界下天仙等茶园演出，遭到官府的歧视，被直隶总督以“有伤风化”为由，将全部莲花落班驱逐出津。

成兆才没有气馁，他组织艺人们对莲花落艺术进行改革，从梆子、京剧、皮影等姊妹艺术中吸收了一些唱腔和表演程式，又采用了河北梆子的板胡，改造成为评剧的主打伴奏乐器，并增添了横笛、笙、唢呐等乐器，形成了乐队规模。同时成兆才还从古典文学名著“三言”“二拍”、《聊斋志异》中改编了一大批中型家庭生活剧和大型故事剧，经过一番脱胎换骨，使莲花落由最初的说唱形式，过渡到了行当齐全、剧目丰富的新剧种模式。

1915年，在阔别天津14年之后又卷土重来，这次是以“京东庆春班平腔梆子戏”名义（主演有月明珠、金开芳、张德信、成兆才等），在河东晏乐茶园重新亮相，演出了新编的《父子巧姻缘》、《杜十娘怒沉百宝箱》、《劝爱保》、《卖油郎独占花魁》、《马寡妇开店》、《夜审周子琴》等新戏，轰动津门，茶园天天爆满，票价也由三个铜子涨到十个铜子。“落子”重整旗鼓，火爆津门，不仅吸引了广大市民争相观看，其乡土气息浓郁的演唱艺术深入人心，而且也使上层社会人士对这个昔日不能登大雅之堂“民间玩意儿”刮目相看。

成兆才三次天津之行，为评剧在这片肥土沃壤中落地开花，发展成为我国北方最大的地方剧种奠定了扎实基础。