胡子与年龄 -戏里戏外-菊坛文萃-戏曲艺术

看京剧《霸王别姬》，有的观众对项羽戴着齐腰长的大黑胡须，而虞姬则是那么年轻漂亮发出了不平的议论：“瞧！项羽这么大年纪，娶这么漂亮的一个小媳妇……”。听他们的口气，似乎项羽和虞姬之间要相差几十岁。其实，这完全是一种误解。

《别姬》时的项羽究竟有多大年龄呢?《史记·项羽本纪》说：“项籍者，下相人也，字羽。初起时，年二十四。”这就是说，项羽刚刚参加反秦起义时是二十四岁。这是秦二世元年九月的事情，即公元前209年。而垓下刘邦、项羽决战在公元前202年。项羽自二十四岁起义至垓下战死，中间只有七年的时间，所以项羽死时应是三十一岁。

这时的虞姬有多大呢?史书上说：在项羽被困垓下时，“有美人名虞，常幸从……（项羽）歌数阕，美人和之。项王泣数行下。”虞美人见诸史书，说明她与项羽关系非同一般；“常幸从”，说明她与项羽有着相当时间的共同生活了。据此推测，即使虞姬十五、六岁即随项羽，《别姬》时也该有二十岁上下了，这样，项羽与她的年纪最多相差十岁左右。之所以让三十一岁的项羽戴上这怎长的大胡子，只是一种艺术上的夸张罢了！