天津早期的京剧科班“小吉利" -菊圃掇英-曲海泛舟-戏曲艺术

天津的京剧科班不多，自民国初年到三十年代，并没有出现什么实力雄厚的科班。直到四十年代，才有“稽古社”培养了一些有成就的演员，如武丑张春华，武净贺永华，武生徐俊华、蔡宝华，武旦郄承鸾等。再往上溯，就是清末时期有个“小吉利”科班，由外地迁到天津，边学习，边演出，受到天津观众的欢迎。
　　“小吉利”科班是京剧、梆子同台演出(俗称两下锅)，以武戏见长。一些入科不久的学员，除学习外，经常要上台扮演宫女、丫环，院子、差役、旗牌、兵勇等次要角色。这样就不断增加青年学员舞台实践的机会，丰富了他们的舞台经验。当时“小吉利”科班的学员中，最受观众欢迎的是李吉瑞(后来是武生三大流派黄月山派的主要继承人之一)。“小吉利”科班曾在天津的四大名园(天福茶园、全声茶园、协盛茶园、袭盛轩)轮流公演，以在协盛园时间最长。
　　“小吉利”科班的师生都不识字，教学只好口传心授；对学员的教练方法严酷粗暴，在生活上的管束也非常苛刻。武戏练腰腿、打把子，要求极为严格。文戏读诵台词，全凭死记硬背，将唱词念白读熟后，再改正字韵，教习唱腔，排练身段。学戏过程中，学员稍有遗忘或犯规，立遭鞭笞。教师们手中的烟袋锅，是对学员进行体罚最常用的“刑具”。学员被打，只许饮泣，不许哭出声音；经常是身上旧创未平，又添新伤。学员睡觉，没有床铺，只在潮湿的土地上铺层稻草，挨肩接踵地挤在一处睡眠。学武旦的还要绑着“跷”睡(“跷”是木头做的假小脚，从前武旦或花旦上台，都要踩跷，以表现妇女缠足的形态)。房间里燃着油灯或蜡烛，门旁有“看工的”(即守夜人)监视着学员。学员在舞台上表演时，教师在台帘后面监督，学员如果发生荒腔走板，忘词错步，或刀枪把子失手等错误，下场后就要遭受一顿痛打。
　　其实不仅是“小吉利”科班存在这种情况，过去的戏曲科班差不多都是大同小异。旧社会的老艺人，要想学会一点技艺，得经过多么曲折艰苦的历程啊！他们经过六、七年的苦学苦练，出师后，还要投师访友，继续钻研深造，才能在艺术上有所成就。回忆一下旧时代的科班，再看看我们今天的戏曲学校，做为社会主义时代的戏曲学员，其幸福真是不言而喻了。