言慧珠红在天津 -名家散忆-艺苑芳华-戏曲艺术

京剧表演艺术家言慧珠第一次同天津观众见面是在1940年3月，距今已64年了。那年言仅21岁，随同一代名净金少山来津在中国大戏院演出，挂二牌。她起先并不太受观众注意，只是在金少山大轴戏前演出单出折子戏，只是有次同金少山联袂合演《霸王别姬》，一时轰动剧坛。她犹若一颗熠熠闪光的明星，腾跃而起，发射出灿烂光辉。

言慧珠演的《霸王别姬》，纯以梅派艺术为规范。其扮相美艳明丽，嗓音清亮圆润，唱腔舒展大方，字音清晰，而且文武兼长，在当年青年旦角中还不多见。尽管她还年轻，却很懂得做戏，能将戏里人物的思想感情，通过声腔与表演生动地表现出来。言慧珠扮演的虞姬，因处于楚汉相争的战乱频仍、戎马倥偬之际，神态虽华雅典丽，但又不失一路风尘之色。在全剧的重点场"劝酒"与"剑舞"中，言慧珠都处理得极为出色。观众认为，言慧珠如不懈努力，在许多学梅的青年演员中，定会名列前茅。

果不其然，只不过短短四个月时间，言慧珠当年7月卷土重来天津，自己组班挂头牌，全部演出以梅派戏号召。此时梅兰芳蛰居香港，言聘用了北平梅兰芳班底的不少著名演员，像贯大元、程继先、萧长华、刘连荣、朱桂芳等，所演的多为梅派代表剧目，如《西施》、《洛神》、《太真外传》、《宇宙锋》、《霸王别姬》等，深受天津观众欢迎。当时公认"四小名旦"中的李世芳与新崛起的言慧珠，是梅派艺术传人中的佼佼者。此后，言慧珠曾多次来津公演，她还演出梅兰芳的时装新戏《邓霞姑》与新编历史故事剧《木兰从军》，同样赢得观众的好评。

新中国成立以后，仅不过半年时间，言慧珠以自己命名的言剧团于1950年3月来津首演近代历史故事剧《洪宣娇》。1950年为太平天国革命运动100周年，为纪念这一革命历史，言慧珠剧团根据当时负责天津文化工作的阿英同志所写的话剧《洪宣娇》改编为同名京剧，并于3月30日首演于中国大戏院。言慧珠自饰主角洪宣娇，著名老生贯盛习饰洪秀全。由言慧珠之兄言少朋导演。全剧共30场，文武并重。洪宣娇的重点唱段，是在《凤还巢》的[西皮原板]与《骊珠梦》的【反二黄】唱段的基础上，巧妙地加以变化和革新而成。戏里洪宣娇的主要开打，极为繁重，酷似《刘金定》剧中的“女杀四门”。只惜此剧未见流传。

1959年为庆祝建国10周年，俞振飞、言慧珠夫妇盛夏来津，在人民剧场演出昆剧《墙头马上》。此剧是根据元代著名杂剧家白朴的同名剧改编的，受到天津舆论界的赞美。遗憾的是，言慧珠此次演毕再未来津。1966年“文化大革命”刚开始不久，言慧珠受到威逼凌辱，自缢身亡，时年47岁。