评剧刘派创始人一刘翠霞 -梨园群英-艺苑芳华-戏曲艺术

刘翠霞(1911—1941)是早年天津人民最喜爱的评戏艺人。她在津演出近二十年，对艺术勇于革新，独创一派，成为评剧刘派的创始人。在旧社会，这样一位才华出众的演员，年仅三十周岁就劳瘁而死了。今值刘翠霞逝世四十周年，志文略述其生平，以资纪念。
　　刘翠霞，河北武清县傲咀人。家贫无以为生，随母来天津学戏。开始在李金顺（天津第一代落子女演员，对传统唱腔进行大胆革新，极受欢迎。）的落子班，由张柏龄、罗万盛开蒙，十四、五岁拜赵月楼(莲花落艺人，技艺很高。原演旦角，后以授徒为生，要求严格，造就不少人材，爱莲君也是他的徒弟之一。)为师。最初在华乐落子馆(后改聚华茶园，现劳动剧场)登台扮演小丫环之类的角色。那时的落子馆，前面都是由艺妓清唱皮黄、靠山调、大鼓等，称为十样杂耍，最后压场演一出蹦蹦。有一次演出《打狗劝夫》，由花莲舫(与李金顺同时为最早评戏女演员。)扮嫂子，李金顺扮弟妹。花莲舫因故请假。为了救场，派十五岁的刘翠霞接替。她平素用心“掳叶子”(即偷着学戏。)，戏早看会。一出戏下来，不但没砸，还落了两三个彩声。从此就演上了二路旦角。到十六、七岁，刘翠霞就能演主要角色了。开始在金华茶园，后与李金顺在天福舞台合演。
　　当年李金顺、花莲舫的落予班名“金花玉”班。约在1930年前后，李金顺去东北，花莲舫也因故离开了天津，“金花玉”班就由刘翠霞担任主演。后改名成立“山霞社”，首演于鼓楼北福仙茶园，角色相当整齐：桂宝芬的小生，张月亭、赵风珍、赵凤宝的青衣花旦，赵红霞的二旦，罗万盛的老旦、彩旦，李莲芳的彩旦，王玉堂的花脸，王守业、李小楼的老生，王小楼的丑，张福堂司鼓，张凯的大弦，王福田打梆子，这一堂人都是当时的佼佼者。“山霞社”自成立之后，一天比一天兴旺，从小茶园演到正式戏园，最后竟在新型专接京班大戏的“北洋”、“春和”、“明星”等大戏院演唱，到处受观众的欢迎。一九三三年四月，刘翠霞首次赴京演于广德楼，后又曾去过大连、济南、奉天(沈阳)等地巡回演出，红极一时。
　　刘翠霞学艺刻苦，成名后仍能虚心学习，有所创新。她购置了四面大玻璃镜子摆在家中，请武功老师教习把子，练腰腿功夫。三十年代文明戏业已衰微，不少新戏演员转业到评戏班。刘翠霞就从文明戏’中吸取养料，排了许多时装戏。还请前清老秀才编写剧本，请京剧演员给排戏，搞机关布景。如《金鱼仙子》等成为刘翠霞独有的拿手好戏。“山霞社”还请来一批武戏演员，蹦蹦班也添上了开打。这段时期改编排演了新剧目有一百余出，有传统戏、新编古装戏、清代戏、时装戏、时事戏，有文有武，上演剧目极为丰富。
　　一九三五年到一九三七年是刘翠霞一生艺术的顶峰时期。大约在一九三六年春节，著名评剧演员芙蓉花，李金顺、金灵芝、朱宝霞等，聚会在天津，各献拿手好戏。芙蓉花演《枪毙驼龙》，朱宝霞演《麻疯女》，李金顺、金灵芝演《珍珠衫》，刘翠霞演《雪玉冰霜》。这次演出轰动了天津，刘翠霞被选为“评剧皇后”，是当时评剧界的一件盛事。
　　评剧要用真嗓唱，大段戏词几十句甚至达百句。刘翠霞的唱法节奏紧凑，不让“过门”。刘自幼体弱，旧社会每天要演日夜两场，没有替工，难得休息。刘翠霞每次演出都竭尽全力，对艺术严肃认真，一丝不苟。甚至在她患病期间，仍由人背着上戏院，带病坚持演出。终因积劳成积，于一九四一年七月五日病逝，年仅三十周岁。消息传来，津市戏剧界及爱好评戏观众无不惋惜。
　　刘翠霞一生善良和顺，惜老怜贫，急公好义，虚心善学，内外行无不称道。演戏二十年从不“翻场”(戏界演员在台上对事不满而变脸吵闹。)，与同行未吵过架。配角演错向她道歉，她只微微一笑，说：“不要紧，下次注意吧。”常常在私下嘱’咐徒弟们：“唱戏别给刘家门留骂。”十分注重戏德。平日，刘翠霞买些“棒子面条”(棒子面条旧社会米面铺预售棒子面条，凭条可领到玉米面。)救济贫苦艺人，有求必应。“山霞社”成立后，在“福仙”演出时，刘翠霞以自己包银来给全体文武场面及检场人员作服装，夏天浅靠色大褂，冬天深色大褂。刘翠霞每演《义烈奇冤》、《六月雪》这两出戏的法场一段，均有两句“大悲调”，原要由齐姓武场人员吹头号大唢呐，声音苍凉低沉，十分悲烈。齐某肺部有病，这·种唢呐吹起来相当吃力，有一次用力太过，竟致吐血，将大褂染红一片。从此以后，刘翠霞再演这两出戏，就只用大弦，再也不用唢呐伴奏了。在国民戏院演《苦忠义》这出戏时，刘翠霞演李王氏，刘小霞(刘的义女)演小孩冬生。冬生要坐在仙鹤花圈上。因机关没弄好，小霞从座上掉了下来。小霞很生气。当时刘翠霞对小霞说：“别说话，下次就摔不着了。”不让小霞吵闹。还有一次，演《馒头庵》，刘翠霞演小尼姑智能，最后化蝶，空中飞人，要站一块悬空铁板上，两边用绳子拉动。拉绳的李桂南老大爷失神将机关上的一节竹竿弄掉，正砸在刘翠霞的头上，碰坏“头面”(头面旦角头上的装饰品)，脸也被砸红。后台人全慌了手脚，谁料刘翠霞若无其事，坚持演完。刚进后台，拉景的李大爷就过来赔礼。刘翠霞温和地说：“不要紧，下回您注意吧。”李老大爷感动得热泪盈眶。一九三九年，天津闹水灾，有的市区被淹。刘翠霞雇船将“山霞社”班底金接到天宝戏院，又派人去将演员家属都接到国民戏院。水灾期间，吃饭是大问题，奸商乘机哄抬物价。刘翠霞在同伴们危急的时刻，毅然拿出自己的积蓄，来维持同行及其家属们的生活。水刚退去，刘翠霞立即演出，不卖座就由她开钱。关于刘翠霞的事迹，一些老艺人至今还念念不忘。
　　刘翠霞是天津红达十五年的最受欢迎的评戏艺人。论其人，貌仅中姿，身材瘦弱，扮相只算清秀并不艳丽。她的成名主要是靠一条好嗓子，声音高亢，刚中有柔，发音甜润，味道醇厚，行腔婉转含蓄，拔高全用真嗓，低唱略带沙音，十分动听感人。尤善大段唱工，丹田气足，一气呵成。一句“搭调”可持续一、二分钟。演唱板式灵活，垛板“楼上楼”尤妙，一句赶一句，一字压一字，，十分紧凑火炽。刘翠霞一生的艺术道路可分三个阶段：
　　1930年前(早期)，以继承为主，唱腔保持大口落子传统，基本上学习李金顺的唱法。
　　1931年至1938年(中期)，是她的艺术飞跃发展的时期，在唱腔上有许多革新，力求突出人物思想感情变化，不受传统腔调的局限，扩大了音域范围，经常超出一个八度，有时达到十二度以上，这样嘎调突高，旋又压低，大大地提高了唱腔的感染力和表现力，突破了评剧原有腔调而独创一派。她一生演过一百多出新编及传统戏，又增添了武戏，丰富了评剧剧目。她思想从不保守，还滨过许多现代时装戏，如《一元钱》、《空谷兰》、《三女性》等。特别是她成为红伶后，温和谦虚的态度始终不变，严已宽人，注重戏德，实为戏曲界楷模。
　　1939年以后(末期)，刘翠霞体弱多病，常演些歇工戏．但她生性好强，每遇大段唱工，犹勉力为之。当时天津评戏极盛，白玉霜、喜彩莲、芙蓉花、碧莲花、花月仙、花玉兰、朱宝霞、李宝珠、李银顺，小玉凤、鲜灵霞、爱令君等十余处评戏班经常对台演唱，而病魔缠身的刘翠霞每演必满，可见她的艺术实具有惊人的魅力。她的一生灌了许多唱片，几乎包括了她全部拿手戏的优秀唱段，为今日后学提供了良好的教材。她的唱腔是中国戏曲界珍贵遗产之一。刘翠霞暂短的一生，为评戏的发展作出了重要的贡献。