祁剧旧称“祁阳班子”。民国年间称为“祁阳戏”。江西、福建等地称祁阳戏为“楚南戏”。新中国成立后定名为“祁剧”，分永河、宝河两大流派，流行于本省衡阳、邵阳、零陵、郴州、怀化5个地区以及桂北、粤北、赣南、闽西等外省区，兼有高、弹、昆3咱声腔，保留各类曲牌达1079

祁剧是地方大戏剧种。俗称祁阳戏。起源于明代，流行于衡阳、邵阳、零陵、郴州、怀化诸地区和广西、赣南、粤北、闽西一带。十九世纪中叶，祁阳戏影响日益扩大，湖南许多地方纷纷创办祁剧科班，仅祁阳一地，从清咸同年间到抗日以前祁剧科班达四十二个之多。曾培养出大批祁阳戏

祁剧传统剧目据统计有大小戏893本，其中百分之八十为弹腔剧目。高、昆整本戏《目连传》、《精忠传》、《观音戏》、《夫子戏》四大部，称为祁剧“正高”、“正昆”代表剧目，其他属于明清传奇的高腔、昆腔戏，则被称为“耍高”、“耍昆”。“耍高”剧目有《琵琶记》、《金印记

祁剧，比京剧的历史还早400年的地方剧种，旧称祁阳戏、祁阳班子，是湖南地方戏曲中流行地域最广、历史最悠久的一个剧种。湖南省八个古老的地方大戏剧种中，只有祁剧占据了永州、衡阳、郴州、邵阳、怀化、娄底等大半个湖南省的地盘。祁剧的剧目分类一、高腔剧目。祁剧高腔最早

祁剧现有传统剧目总数上千，有一两百剧目已失传。据1982年统计有941个，其中整本272个，散折669个。祁剧音乐高亢激越，曲牌十分丰富，据邵阳统计，有1079首之多。其中被祁剧艺人视为高腔之祖的《目连戏》，可以连演七天，从不重复。现存的传统演出本《目连正传》有124折。